'Honest to God, we could have a terrific time!'

L'Attrape-coeurs de Jerome David Salinger

Biographie : Jerome David Salinger est un écrivain américain, né à New York en 1919. Il est souvent décrit comme un auteur secret. En effet, depuis la punlication de son dernier ouvrage en 1963, il vit en reclus à Cornish dans le New Hampshire. Il refuse tout contact avec son public et les journalistes. L'Attrape-coeurs est son unique roman, mais il avait publié de nombreuses nouvelles auparavant dans des journaux, dont The New-Yorker, dont certaines définissent déjà le thème de son roman. L'Attrape-coeurs est une partie de la double saga de la famille Caulfield (dont Holden est le héros de L'Attrape-coeurs) et de la famille Glass (avec notamment la nouvelle Un jour parfait pour le poisson-banane publiée dans son recueil Nouvelles). L'Attrape-coeurs est souvent au programme dans les écoles américaines car c'est une bonne représentation de la colère adolescente.

Bibliographie : L'Attrape-coeurs / The Catcher in the Rye (1951); Nouvelles / Nine Stories (1953); Franny et Zooey / Franny and Zooey (1961); Dressez haut la poutre maîtresse, charpentiers-Seymour, une introduction / Raise high the roof beam, carpenters-Seymour, an introduction (1963)

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Genre : Littérature américaine

Titre original : The Catcher in the Rye

Editeur Anglais : Penguin

Editeur français : Pocket : 5€

Synopsis : Ce roman est raconté à la première personne. Le narrateur en est Holden Caulfield, un adolescent âgé de 17 ans, qui relate l'année tourmentée de ses 16 ans. L'histoire se déroule dans le New-York des années 50. Renvoyé de son collège, Pencey, Holden ne doit pas y revenir après les vacances de Noël. Après une dispute avec son camarade de chambre, Stradlater, il décide de partir en pleine nuit, trois jours avant les vacances. Il passe ces trois jours à errer dans New-York, car il ne veut pas rentrer chez lui. En effet, ses parents ne sont pas encore au courant de son renvoi. C'est la troisième fois qu'il est renvoyé d'un collège à cause de son manque de travail et d'assiduité. Il nous raconte les grands événements qui ont marqué sa vie : la mort de son petit frère, Allie, qu'il vénère; sa vie amoureusse; ses problèmes existentiels; son envie de refaire le monde; et surtout sa quête pour se trouver lui-même. Un de ses anciens professeurs l'héberge une nuit et essaie de le remettre dans le droit chemin en lui écrivant sur un morceau de papier cette maxime : "L'homme qui manque de maturité veut mourir noblement pour une cause. L'homme qui a atteint la maturité veut vivre humblement pour une cause." Cette citation fait beaucoup réfléchir Holden, mais en pleine nuit, il s'en va précipitamment croyant que son professeur lui fait des avances. Holden aspire à une vie paisible d'ermite dans une cabane à la lisière d'un bois (à mettre en rapport avec la vie de Salinger qui vit lui-même en ermite). Sa petite soeur, Phoebe, en apprenant qu'il veut partir, décide de le suivre et en la voyant avec ses valises à la main, Holden Caulfield prend la sage décision de rentrer à la maison.

Le Titre : Le titre original, The Catcher in the Rye, renvoie à un poème de Robert Burns, poète américain, qui est justement cité dans le roman. Pour bien comprendre le titre en français, il faut faire une comparaison entre l'oeuvre originale et sa traduction. Dans la version originale, Holden Caulfield, cite un  passage du poème de Robert Burns : " If a body catch a body coming through the rye" ( si un corps attrape un corps venant à travers les seigles) et sa petite soeur le corrige : " If a body meet a body coming through the rye" (si un corps rencontre un corps venant à travers les seigles). Dans la traduction française, l'erreur n'est pas rendue de la même manière. Holden cite : " Si un coeur attrape un coeur qui vient à travers les seigles", et Phoebe de le corriger : "Si un corps rencontre un corps qui vient à travers les seigles". Ainsi, si on suit l'oeuvre originale, le titre de la traduction aurait dû être "L'Attrape-corps". Le titre vient d'un passage où Holden se représente une scène où des enfants joueraient dans un grand champs de seigle au bord d'une falaise sans adultes pour les surveiller. Et lui, serait au bord de la falaise pour les attraper au cas où ils s'approcheraient trop près du précipice. Pour remettre ce passage dans son contexte, il faut préciser que lors d'une visite nocturne à sa soeur, Holden se voit demandé ce qu'il aimerait faire dans la vie, et ceci est la seule chose à laquelle il pense à ce moment précis. Il veut être l'attrapeur dans les seigles.

Un avis personnel sur l'oeuvre : Tout d'abord, j'ai découvert Jerome David Salinger par le biais du groupe Indochine, qui dans leur chanson Des fleurs pour Salinger, rendent hommage à cet auteur. J'ai eu la curiosité de me renseigner et j'ai lu L'Attrape-coeurs. Un passage du roman est repris dans la chanson "[...] tout le monde penserait que je suis un pauvre couillon de sourd-muet[...]. Je me construirais quelque part une petite cabane près des bois mais pas dans les bois parce que je veux qu'elle soit toujours en plein soleil[...]Je rencontrerais cette fille merveilleuse qui serait aussi sourde-muette et je l'épouserais[...]" (P.237)

Le passage de la chanson est le suivant : "Je ferais semblant d'être sourd-muet / J'épouserais cette fille sourde et muette / on vivra près d'un ruisseau, près des bois / mais pas dans les bois"

Le reste de la chanson parle de l'auteur lui-même et fait référence à sa vie d'ermite ("locataire d'un monastère")

J'attache beaucoup d'importance à L'Attrape-coeurs, car j'y ai retrouvé un peu de moi-même. Et je pense que tout adolescent peut s'y retrouver d'une façon ou d'une autre, ainsi que les adultes, puisqu'ils pourront se souvenir de leur propre adolescence avec ses maux et ses joies. L'Attrape-coeurs est souvent décrit comme une parodie de la jeunesse américaine des années 50, mais il peut s'appliquer à tous les adolescent en crise qui veulent changer le monde et trouver leur voie, et qui vivent leurs premiers émois amoureux.

Note : Je voudrais préciser que The Catcher in the Rye a été classé 15ème lors du Big Read par les lecteurs anglais en 2003. Je ferai un petit article à ce sujet très bientôt.