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Genre : Roman Gothique
Titre original : The Monk
Année de publication : 1796
Résumé
Ambrosio a été recueilli bébé et élevé par un monastère. A 30 ans, il fait l'admiration de tous par sa grande sainteté. Il n'est souillé par aucun péché, n'ayant jamais été confronté au monde extérieur, aucun défaut excepté une vanité immense. Cette vanité le mènera à sa perte.
Au monastère, Ambrosio se lie d'amitié avec Rosario, qui n'est autre que Matilda, envoyé par Satan pour provoquer la chute d'Ambrosio. Non seulement Ambrosio succombe aux charmes de Matilda, mais las de cette relation, il jette son dévolu sur Antonia, jeune fille bien sous tous rapports, et n'hésite pas à utiliser les moyens les plus vils pour obtenir ce qu'il désire.
Parallèlement, Agnès, jeune fille qui entre au couvent par la volonté de ses parents, est dénoncée par Ambrosio qui a découvert une lettre annonçant la grossesse de la jeune femme. Elle sera punie par la mère supérieure du couvent.
Après avoir lu Le Château d'Otrante, j'avais une mauvaise opinion du roman gothique. Mais Le Château d'Otrante n'est rien comparé au Moine de Lewis. Lewis nous emmène dans les bas-fonds de la nature humaine, dans les plus vils actes imaginables. Et je confirme que je ne suis pas fan du genre, bien que je souhaite essayer The Mysteries of Udolpho d'Ann Radcliff, ou encore Frankenstein de Mary Shelley, qui est arrivé sur la fin de la période gothique.
Après lecture de l'introduction de mon édition, j'appréhendais ma lecture. On m'annonçait viol, inceste, meurtre, pornographie. Je me suis dit Oh my God, c'est pas du tout mon trip ça, mais alors pas du tout. Si je n'avais pas eu à le lire pour la fac, je ne l'aurai sans doute jamais lu, je dois bien l'avouer.
Lewis n'avait que 20 ans lorsqu'il a écrit Le Moine dans lequel il a décidé de répondre à toutes les caractérisques du roman gothique, c'est pourquoi Le Moine est considéré comme le classique du genre.
Inutile de préciser que Le Moine a fait scandale à sa sortie malgré un succès immense encore aujourd'hui.
Non seulement, Le Moine aborde des sujets tels que l'inceste, le viol, la violence, la torture, mais a fait scandale par la mise en question de la religion catholique. Certains passages sur la Bible ayant notamment été attaqués avec virulence, car la Bible n'est pas un livre à mettre entre le main d'une jeune fille. C'est pourquoi la mère d'Antonia avait arraché certaines pages. De plus, Matilda utilise la sorcellerie pour aider Ambrosio a réalisé ses plans avec Antonia, et finalement il s'avère que Matilda est une envoyée de Satan, qui finit par gagner l'âme d'Ambrosio.
Donc on peut comprendre pour le scandale a éclaté en 1796. Bien que ce ne soit pas ma tasse de thé, certains passages m'ont fait beaucoup rire, notamment le personnage de Leonella, la tante d'Antonia. Elle ajoute une touche de comique à cette histoire absolument horrible, peut-être pour mieux nous faire digérer cette tragédie, ce qui n'en rend pas moins atroce les actes de barbarie commis par Ambrosio et par les nonnes du couvent.