Ce blog a décidé  de s'associer à un projet ambitieux : chroniquer l'ensemble des sites de la rentrée littéraire !  Vous retrouverez donc aussi cette chronique sur le site Chroniques de la rentrée littéraire qui regroupe l'ensemble des chroniques réalisées dans le cadre de l'opération. Pour en savoir plus c'est ici.

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Genre : Littérature chinoise

Titre original : Lao Zhang de Zhexue

Editeur : Philippe Picquier : 19€

279 pages

La philosophie de Lao Zhang est le premier roman de Lao She (1899-1966), écrit en 1926, deux ans après son arrivée à Londres. A travers la caricature d’un homme avare, Lao Zhang, Lao She nous dépeint une société chinoise en lutte entre tradition et modernisme.

La philosophie de Lao Zhang nous raconte le destin de plusieurs personnages tous liés les uns aux autres d’une manière ou d’une autre. Lao Zhang, le personnage central, est un homme de 45 ans, il est professeur, et rêve de rentrer dans l’administration. Lao Zhang a pour philosophie l’argent et la trinité ( « Il professe trois religions : l’islamisme, le christianisme et le bouddhisme. Il pratique trois activités : l’armée, l’enseignement et le commerce. Il parle trois langues[…] Tout marche par trois. Il n’a même droit qu’à trois bains pour toute sa vie […] »)

Lao Zhang ne vit que par l’argent, il a crée une école pour récupérer les droits d’inscription, en plus de son commerce. Li Ying et Wang De sont ses étudiants, mais suite à une bagarre avec leur professeur car celui avait battu presque à mort sa femme dans la cour de l’école, tous deux partent chercher du travail en ville.

Lao Zhang de son côté complote et manigance pour gagner toujours plus d’argent.

(Nouvel An : « Lao Zhang travailla jusqu’à l’aube pour calculer ce qu’on lui devait. Perdant alors toute retenue, il but un plein bol d’alcool et mangea trois œufs d’une valeur de trois sapèques l’un. Sa femme eut droit à un repas de bouillie de riz glutineux suffisant pour la rassasier. L’âge avait dû affaiblir les capacités mentales de Lao Zhang, sinon comment aurait-il pu permettre à sa femme de manger à sa faim ? »)

Ce qui est intéressant dans La philosophie de Lao Zhang, c’est le regard que porte Lao She sur cette Chine où il a grandi. Il porte un regard critique sur ce pays qui est le sien. Il dénonce la condition des femmes chinoises, l’attitude des fonctionnaires et de ceux qui détiennent le pouvoir, l’absence de véritable justice.

Lao Zhang représente un peu tout ça à lui tout seul. Les autres personnages représentent la vision idéaliste de Lao She.

On ressent bien ce qu’il aimerait voir dans son pays, dans cette société qu’il a quittée pour le monde occidentale.

L’un des thèmes les plus présents ici est la condition des femmes. Elles sont vendues, battues, n’ont aucun pouvoir et aucune liberté d’expression. Li Jing est la sœur de Li Ying, elle et Wang De sont amoureux, mais Lao Zhang la veut comme concubine. Long Feng est l’amoureuse de Li Ying, mais Lao Zhang veut qu’elle soit la concubine de Huitième Sun, et tout cela pour que son père Long Shugu éponge ses dettes auprès de Lao Zhang.

On constate dans ses deux histoires d’amour similaires le désir de Lao She de rendre le choix de la femme dans son futur époux possible. Mais c’est chose impossible dans cette société très attachée aux traditions. Les deux histoires d’ailleurs ne connaîtront pas un dénouement heureux, bien que les plans de Lao Zhang échouent.

L’écriture de Lao She rend cet ouvrage très agréable à lire, une écriture assez poétique mais en même temps rempli d’humour. Il tourne tout à la dérision, mais en même temps réussi à donner beaucoup d’impact à certaines scènes, je pense notamment à la scène où Lao Zhang bat sa femme dans la cour de l’école, parce qu’un animal a voler un petit poulet.

Je pense cependant que pour apprécier pleinement ce livre, il faut avoir un esprit ouvert et surtout mettre de côté notre vision d’occidental du XXIème siècle.

De plus, on retrouve dans La philosophie de Lao Zhang, un personnage, Quatrième Zhao, qui incarne les croyances communistes de Lao She. Quatrième Zhao fut riche un jour, mais il a tout partagé avec tout le monde. Jusqu’au jour où il s’est retrouvé sans le sou et où tout le monde lui a tourné le dos. Il est devenu tireur de pousse et travaille à L’Armée du Salut. Quatrième Zhao ne demande rien, et refuse ce qu’on lui propose. Il cherche simplement à aider son prochain, et pour cela va s’immiscer dans les histoires d’amour pour empêcher Lao Zhang d’accomplir ses desseins.

Pour conclure, ce livre est un excellent moyen de passer un bon moment à rire mais aussi à réfléchir sur cette société chinoise des années 20, et apprendre par la même occasion certaines pratiques et coutumes. J’avoue que la fin est assez triste, car on pourrait s’attendre à un dénouement heureux, mais Lao She nous montre que malgré toutes ses bonnes volontés, il reste réaliste.

Retrouvez la biographie de Koushun Takami ici

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Genre : Littérature japonaise

Editeur US : Viz Media : 11,04€ (petit bémol concernant cette édition, il y a énormément de coquilles)

Editeur français : Hachette Littérature : 18€

Synopsis : Dans la Republic of Greater East Asia, un programme est lancé chaque année pour soi-disant préparer le peuple au pire, en cas d'attaque. Cette année, la classe de 3èmeB du collège Shiroiwa, dans la préfecture de Kagawan est sélectionnée pour participer au programme. Les 42 élèves de cette classe sont en route dans un bus pour un voyage scolaire, mais ils se réveillent tous dans une salle de classe. On leur annonce qu'ils ont été sélectionnés pour le programme. Ils sont sur une île, dont les habitants ont été délogés pour l'occasion. Ils sortiront un à un de l'école, à 2 minutes d'intervalles, munis d'un sac à dos. Ce sac contient un minimum alimentaire pour la survie, une carte de l'île et une arme. Une fois le premier élève sorti, le jeu commence, ils devront s'entre-tuer, il ne doit en rester qu'un, un seul.

Un passage :

"Ils se sont serrés dans cette position et échangèrent des baisers. Etait-ce quelques secondes seulement? Etait-ce une minute? Ou était-ce une éternité?

En tous cas, le baiser prit fin? Ils entendirent un bruissement. Ils sentirent quelqu'un dans les buissons derrière eux. C'était leur signal : tous à bord. Le train va partir, donc vous feriez mieux de monter.

Ils n'avaient plus rien à dire. Ils auraient pu se battre contre l'intrus. Il aurait pu prendre son pistolet et viser la personne derrière eux. Mais elle n'aurait pas voulu ça. Ce qu'elle voulait, c'était quitter ce monde tranquillement avant qu'ils ne soient aspirés dans ce massacre horrible. Rien n'était plus important pour lui qu'elle. Il n'y avait pas de place pour les compromis. Si c'était ce que son âme tremblante voulait, alors il allait la suivre. S'il avait été plus éloquent il aurait pu décrire ses sentiments avec quelque chose du genre : 'je vais mourrir pour son honneur'.

Leurs deux corps dansèrent dans l'air au-delà de la falaise, la mer noire en arrière plan, ils se tenaient encore la main."

Ce livre est une merveille, un gros coup de coeur pour moi. Je ne mentirais pas, il est très dur et très violent. On en prend plein la tête. Dès les premières pages, on est mis tout de suite dans l'ambiance, je comprends qu'il puisse choquer certaines personnes, moi-même je fais partie de  ces personnes. Je ne suis pas facilement impressionnable, vraiment, mais là, je n'ai pas compté le nombre de fois où je me suis sentie mal, à la lecture de certains passages, non pas tant par la violence des scènes finalement, mais plus par la situation dans laquelle tout cela se déroule. Bon j'avoue que quand on commence, on a forcément envie de savoir qui va tuer qui, et comment. Même si on voudrait qu'ils s'en sortent tous, on sait qu'ils ne survivront pas. Donc la curiosité l'emporte. Ce que j'ai vraiment beaucoup aimé en revanche, c'est toute l'ampleur psychologique du roman, tout ce qu'il y a derrière les personnages, leurs réactions et leurs actions. Et ça fait peur, oui ça fait vraiment très peur. Comment réagiriez-vous si on vous mettez avec vos collègues sur une île déserte avec chacun une arme entre les mains, et qu'on vous disez qu'un seul doit survivre. Et bien moi ça me fait froid dans le dos, parce que je sais qu'il y en a plus d'un qui serait réellement prêt à jouer le jeu jusqu'au bout. Et je peux même pas dire comment moi je réagirai, parce que finalement je n'en ai aucune idée, je ne serais pas dans l'état d'esprit de rentrer dans le jeu, je pourrais très bien finir par tuer quelqu'un pour me défendre, ou bien à une réaction de peur et de psychose 'Ne faites confiance à personne'. Et je pense qu'on serait tous plus ou moins dans le même état d'esprit. Et c'est ça qui fait peur. L'instinct de survie est là, il reste caché pour le moment, parce qu'on en a pas spécialement besoin, mais il remonte toujours à la surface dans des situations extrêmes.

Je vais vous avouer que j'ai pleuré plus d'une fois pendant ma lecture. La première fois, quand Nobu, un des élèves est tué par l'instigateur du jeu, avant le début même du jeu. Parce que je ne m'y attendais pas, tout simplement, la violence du coup, on se prend une claque dans la figure. Ensuite, il y a eu le passage que j'ai cité plus haut, une magnifique scène, d'après la plus belle du roman. Un couple d'amoureux, par peur d'être séparé par la mort, de devoir s'entretuer, décident de se suicider. Magnifique. Et finalement, à la fin du roman, mais je ne vais pas rentrer dans les détails.

En je pense que j'ai pleuré parce que ça m'a touchée. Et ça m'a touchée parce que tout au long de ce roman, on découvre la vie de ces ados, leurs espoirs quant à l'avenir, leurs amours (et Dieu sait qu'il y a d'amoureux secrets dans cette classe), leur caractère, leur vie familiale, ce qui s'est passé dans leur vie avant le jeu. C'est pour ça que ça fait pleurer, ce sont seulement des gamins, qui n'ont même pas encore commencé à vivre, c'est un putain de jeu...

Derrière cette histoire, l'histoire de ses ados, il y a l'histoire d'un pays. Un Japon dictatorial. Et j'aime beaucoup ce côté-là. Le dirigeant se fait appelé 'Le Dictateur de la République de Greater East Asia'. J'aime beaucoup cette dénonciation de la société. Mais bon comme vous avez peut-être pu le remarquer, j'aime bien ce thème, entre 1984, Animal Farm, V pour Vendetta. Mais en fait ça me fait peur, il est si facile finalement d'abolir les libertés humaines. Il y a à notre époque tellement de peuples asservis. C'est terrible, ça me fait froid dans le dos. Comme je le dis souvent l'Homme n'est pas humain.

Bon tout ça pour vous dire que je vous conseille vivement Battle Royale, un livre qui tue, dans le sens littéral du terme, un livre qui donne des émotions fortes, un livre qui ne peut pas laisser indifférent. A lire absolument, mais seulement si vous avez le coeur bien accroché...

Qui est Fuyumi Ono ?
Biographie : Fuyumi Ono est née en 1960, au Japon, à Kyushu, dans la préfecture de Oita. Elle est diplômée de l'Université Otani à Kyoto, où elle a étudié le Bouddhisme. Elle écrit sous son nom de jeune fille. En 1988, elle publie son premier roman pour la jeunesse aux éditions Kodansha : The Sleepless Birthday Eve. Elle est mariée à naoyuki Uchida, un auteur de romans policier, qui utilise le pseudo Yukito Ayatsuji. Aujourd'hui, elle retoucherait une série d'horreur pour les filles, qu'elle a écrit il y a longtemps.

Bibliographie : 
* The Sleepless Birthday Eve / Baasudei ibu ha nemurenai (1988)
* Mephisto and Waltz! (1988)
* Evil Spirits aren't scary (1989)
* Evil Spirits : There are lots of evil spirits? (1989); There are really lots of evil spirits! (1989); Too many evil spirits to sleep (1990); A lonely evil spirit (1990); I don't want to become an evil spirit! (1991); Don't call me evil spirit! (1991); I don't mind evil spirits (1992)
* Charmed 17 year old (1990)
* Green home spirits (1990)
* Demon's child (1991)
* Les Douze Royaumes : Shadow of the Moon, Sea of the Shadow / La mer de l'ombre (1992); Sea of the Wind, Shore of the Labyrinth / Le rivage du labyrinthe (1993); Sea God of the East, Vast Sea of the West (1994); A Thousand Miles of Wind, the Sky of Dawn (1994); Aspired Wings (1997); Drifting Ship (1997); Shore at Dusk, Sky at Dawn (2001); Kashou's Dream (2001)
* London, 1888 (1993)
* Strange Tokei Tales (1993)
* Ghost hunt (série)
* Corpse Demon (1998)
* Island of the black shrine (2001)
* Kura no Kami (2003)
* Ghost stories storybook (2000 : sérialisé dans le magasine Yuu)

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Genre : Heroic Fantasy

Titre original : Juunikokuki - Tsuki no kage, kage no umi

Editeur français : Milan : 6,95€ le volume

Ilustrateur : Akihiro Yamada : "Il fait partie des rares dessinateurs japonais de renommée internationale. Son univers graphique est particulièrement apprécié et recherché par les amateurs de manga et d'Héroic fantasy."

Synopsis : Yoko Nakajima est une lycéenne comme les autres, à part peut-être ses cheveux naturellement rouges. Un jour, alors qu'elle est convoquée chez son prof principal, un jeune homme à la longue chevelure doré, nommé Keiki, apparaît pour l'emmener quelque part. Il dit vouloir la sauver d'un danger imminent, et s'agenouille devant elle en l'appelant maîtresse. Yoko, sans rien comprendre accepte de le suivre, et se retrouve à son insu dans un autre monde, par -delà l'ombre de la lune. Le voyage ne s'étant pas bien déroulé, elle se retrouve livrée à elle-même dans ce monde étrange, totalement différent du sien, où elle court mille dangers, entre les attaques de bêtes sauvages, et les menaces des hommes. Armée de son épée, elle erre à travers ce monde composé de 12 royaumes, certains en plein chaos, d'autres en pleine prospérité, mais tous n'ont pas la même manière de traiter les Kaikyaku, c'est-à-dire les gens venus de la Mer du Néant, comme elle. Un jour, elle se fait un allié, Rakushun, qui est un Hanju, un semi-animal. Son premier véritable ami dans ce monde. Avec lui, elle ira à la rencontre du Roi En dans le Royaume de En, le seul qui pourra l'aider à surmonter ses difficultés. Avec sa rencontre avec le Roi En, elle va découvrir des choses troublantes sur elle-même, et sur son avenir dans ce monde. Elle sera alors amenée à faire un choix extrêmement difficile, à savoir : rentrer chez elle, au risque de créer un terrible chaos dans les deux mondes, ou bien rester dans ce monde-ci, et rester à tout jamais dans ce monde-ci...

Un passage : Qui a dit que les bébés naissaient dans les choux?
"-Rakushun, j'ai déjà vu un arbre comme celui-là...
- C'est un riboku, l'arbre du ri.
-Un riboku? L'arbre qui porte les fruits-oeufs, les ranka?
- Oui. Dans chaque fruit, il y a un enfant.
-C'est vrai?
Elle regarda l'arbre avec stupéfaction. Elle comprenait pourquoi elle n'en avait jamais vu dans son pays natal.
- Toi-même, tu devais être dans un ranka comme celui-ci quand un shoku t'a envoyée dans le pays de Wa.
-Incroyable...
Les branches, le tronc et les fruits brillaient comme du métal.
-Les couples qui veulent un enfant viennent au sanctuaire. Ils font une offrande puis nouent un ruban à une branche en prononçant leur voeu. Si Tentei entend leur demande, un fruit apapraît à l'endroit où le ruban a été noué. Il mûrit en dix mois. Alors le couple vient arracher le fruit. Il tombe, le lendemain il éclôt et l'enfant naît.
- Tu veux dire que le fruit n'apparaît pas tout seul, c'est ça? Il faut que les parents le souhaitent pour qu'un fruit se forme?
-Oui, c'est ça. Mais il y a des couples qui ne peuvent pas avoir d'enfants bien qu'ils le souhaitent ardemment, et d'autres qui en ont très facilement. Le Ciel connaît les capacités de chaque couple.
-Et c'est pareil pour moi? J'ai dû avoir des parents qui ont noué un ruban pour moi?
- Certainement. Ca a dû être un choc pour eux de perdre leur fruit-oeuf.
[...]
- Là-bas dans l'autre monde, les enfants ressemblent à leur parents, en général.
-Ah bon, c'est marrant, ça... Et ce n'est pas désagréable?
-Désagréable? ma foi...
- Ben, plusieurs personnes qui se ressemblent dans une même maison, ça doit faire plutôt bizarre, non?
-Oui, tu as peut-être raison..."

Mon avis : J'ai découvert ce livre par hasard en me promenant à la FNAC, et la quatrième de couverture m'avait bien plus. J'ai donc acheté le premier volume, mais lorsque j'ai voulu le lire, je me suis rendue compte que je m'étais trompée et que j'avais acheté le second volume. Imaginez ma frustration, en plus j'avais une heure de route à faire en car, et je me retrouvai sans lecture. Enfin, bref, j'ai lu les deux volumes, et en très très peu de temps. Je les ai dévorés. En plus, ça se lit très rapidement, et une fois qu'on a mis le nez dedans, impossible de l'en sortir, je vous assure. Beaucoup d'action, beaucoup de questions aussi, des intrigues, de l'imaginaire... les ingrédients de l'héroic fantasy quoi... En tous cas, moi je conseille fortement!
Le seul regretque j'ai, c'est de n'avoir aucune connaissance en mythologie japonaise et chinoise, ce qui est dommage, car je pense que ce livre doit regorger d'allusions et de références...

Nota Bene : Les douze royaumes ont été adaptés en animé, il y a 45 épisodes que l'on peut trouver en DVD en France.

Biographie : Shan Sa est née en Chine en 1972. Elle sera d'abord poète de langue chinoise. Elle a reçu le premier prix du Concours National de Poésie des Enfants à 12 ans. Elle fera ses études secondaires à Pékin, où elle obtiendra l'équivalent du bac français. En 1990, elle choisit de venir en France où elle suivra des études de philosophie, après quoi elle deviendra la secrétaire du peintre Balthus. Elle obtiendra plusieurs prix avec ses romans.

Bibliographie :

* Poésie : Les poèmes de Yan Ni (1983); Libellule rouge (1988); Neige (1989); Le vent vif et le glaive rapide (2000)

*Nouvelles : Que le printemps revienne (1990)

*Romans : Porte de la Paix Céleste (1997 : bourse Goncourt du premier roman en 1998); Les quatre vies du saule (1999 : Prix Cazes-Brasserie Lipp en 2000); La joueuse de Go (2001 : Prix Goncourt des lycéens); Impératrice (2003 : Prix des lecteurs du Livre de Poche en 2005); Les conspirateurs (2005); Alexandre et Alestria (2006)

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Genre : Drame

Editeur : Grasset : 18,20€ ; Folio : 4,50€

Synopsis : "En Chine, le saule pleureur symbolise la mort et la renaissance". Le roman est divisé en quatre histoires qui prennent place à travers les siècles, depuis la Chine féodale jusqu'à la Chine actuelle en passant par l'époque de la Révolution Culturelle. A travers ces époques, deux âmes se cherchent, se retrouvent et se quittent dans une spirale infinie.

La première raconte la vie d'un lettré chinois ruiné qui va rencontrer une femme qui se dépouillera de sa richesse pour vivre à ses côtés. Lui étant ambitieux, il ira passé les concours d'entrée à la Cour Impériale en lui promettant de revenir sur leur montagne. Avant son départ, au pied d'un saule, ils se feront la promesse de se retrouver quoiqu'il arrive. Ayant réussi les concours, Chong Yang se vit devenir mandarin. Son ambition étant de plus en plus forte, il gravit les échelons et se maria, mais n'oublia jamais Lü Yi qui mourût de chagrin.

La seconde histoire raconte la vie de deux jumeaux, une fille et un garçon. Le garçon fut toujours le préféré de son père car il serait l'héritier, mais en grandissant il ne cessa de décevoir son père, au point qu'il dut fuir son foyer pour éviter d'être tuer. Sa soeur jumelle, qui l'avait pousser à fuir le courroux de leur père, devint après la mort de ses deux parents, la gérante de la maison, et ne revit jamais son frère.

La troisième histoire se passe au temps de Mao, de la révolution culturelle. Deux jeunes gens, Wen et Saule, s'engagent dans la lutte auprès du Président Mao. Wen fera subir des tortures et fera emprisonner un certain nombre de personnes les accusant d'être contre-révolutionnaires, , jusqu'au jour où il sera lui-même dénoncé par les siens, dont Saule, pour trahison. Il sera battu et emprisonné par la cause qu'il a défendu avec tant de ferveur et qui lui a fait perdre au bout du compte ce qu'il avait de plus cher, Saule.

La dernière histoire nous parle d'une jeune femme d'affaire qui prend l'avion pour se rendre à Hong-Kong à notre époque. Lors de son vol, elle fait un rêve où elle passe sa vie auprès d'un prince dans les nuages et met au monde un enfant. Arrivée à la fin de sa vie, elle dit au revoir à son époux et son fils, alors que la descente de l'avion sur Hong-Kong s'amorce.

Mon avis : J'avais lu ce livre il y a quelques années. C'était mon premier Shan Sa, et je me souviens que j'avais vraiment adoré. J'ai décidé de le relire car je ne me souvenais plus vraiment de l'histoire. Parfois on oublie les faits, mais on garde en mémoire le ressenti, les sentiments que l'on a éprouvé en lisant un livre. C'était le cas avec Les Quatre Vies du Saule. Cependant, j'ai trouvé la relecture assez difficile. j'ai mis du temps à le finir, parce que je n'ai pas retrouvé ces impressions. C'est un très beau livre, mais après cette deuxième lecture je ne suis plus aussi enthousiaste. Par contre, j'ai beaucoup aimé la troisième histoire qui nous met dans le contexte des années Mao.